Mount Pisgah Inclined Plane

Le plan incliné du Mount Pisgah

Here is an exceptional document… a 17″ video of the famous Mount Pisgah Inclined Plane! (Mauch Chunk, Pennsylvania, USA)
Voici un document exceptionnel… une vidéo de 17 secondes du célèbre plan incliné du Mount Pisgah à Mauch Chunk (Pennsylvanie, USA)!

The Mauch Chunk, Summit Hill & Switchback Railroad commenced operations on 1827 for hauling anthracite from mines at Summit Hill down to the Lehigh River at Mauch Chunk.
It took one half-hour to roll downhill the loaded carriages. Empty carriages were hauled by mules to the Summit Hill during a four hours trip. Mules returned downhill in a special car with the loaded carriages.
In 1846, the mules were replaced by two steam powered inclined planes, Mount Pisgah  and Mount Jefferson, but still with the gravity system.
In 1872, new roads were built and the gravity railroad was not necessary anymore… but the Switchback Gravity Railroad was bought and developped as the first roller coaster tourist attraction!
The Switchback Gravity Railroad countinued operations until 1932… after more of 100 years of operation!
For me it’s still is the most interesting railroad ever built, it comprised deux steam powered inclined planes, with two systems to push wagons, and two gravity railroads… !

Le Mauch Chunk, Summit Hill & Switchback Railroad est entré en service en 1827 pour transporter l’anthracite depuis les mines de Summit Hill jusqu’en bas sur la rivière Lehigh à Mauch Chunk.
Cela prenait une demie heure pour faire descendre les wagons pleins de minerai. Les wagons vides étaient remontés tirés par des mules jusqu’au mines de Summit Hill et cela prenait quatre heures. Les mules étaient redescendues dans un wagon spécial avec les autres wagons chargés de minerai.
En 1846, les mules furent remplacées par deux plans inclinés actionnés par des machines à vapeur. Les plans inclinés de Mount Pisgah et Mount Jefferson permettaient de remonter les wagons vides jusqu’à Summit Hill tout en gardant le système de gravité pour la descente des wagons pleins.
En 1872, de nouvelles voies ont été posées qui rendirent inutile le chemin de fer de gravité… cependant il ne fut pas abandonné pour autant et le Switchback Gravity Railroad fut racheté pour être transformé en attraction touristique comme le premier roller coaster!
Le Switchback Gravity Railroad resta en service jusqu’en 1932… pendant plus d’un siècle d’activité!
C’est pour moi le chemin de fer le plus intéressant jamais construit: il comprenait, deux plans inclinés à vapeur, deux systèmes de remonte wagons, et deux voies ferrées gravitationnelles… qui dit mieux?

The last days of the Castle Shannon Incline

Les derniers jours du plan incliné Castle Shannon #1 (1963-1964)

Pittsburgh, Pennsylvanie, est célèbre pour avoir compté pas moins d’une vingtaine de funiculaires et même plus si l’on compte les plans inclinés des mines de charbon de la première moitié du XIXème siècle!
Actuellement il n’en reste plus que deux encore en service: Duquesne et Monongahela. Tous les autres ont complètement disparus.

Le Castle Shannon Incline #1 fut construit en 1890 pour permettre aux personnes et véhicules de gravir le Mont Washington afin de relier le centre de Pittsburgh à Castle Shannon, banlieue située au sud de la ville.


Castle Shannon #1

En haut du Mont Washington et du funiculaire, à Bailey Avenue, il fallait ensuite prendre la correspondance avec un autre funiculaire, le Castle Shannon South #2, qui ressemblait plus à un tramway à cable longeant Haberman Avenue, légèrement en pente, qui mène à Warrington Station où les passagers prenait le train pour Castle Shannon.


Castle Shannon South #2

Pour être complet il faut noter que dès 1872, il y avait déjà un funiculaire industriel appelé Castle Shannon Coal Incline situé lègèrement à l’ouest du Castle Shannon Incline #1.

Les documents sont très rares sur ces funiculaires disparus de Pittsburgh.
Mes recherches m’ont permis toutefois de trouver quelques documents sur les derniers jours du Castle Shannon Incline #1. Ils sont regroupés ci-dessous dans une gallerie émouvante montrant le Castle Shannon Incline #1 sur la fin de sa vie en 1963 et 1964 alors qu’il était en très mauvais état.

Map

A – Castle Shannon Incline #1
B – Castle Shannon South Incline #2
C – Castle Shannon Coal Incline